Histoire du Vovinam Viet Vo Dao

C'est l'histoire d'un art martial né de la volonté de redonner de la force et de la fierté à un peuple alors sous domination coloniale.

1. La Genèse :
Le rêve du Maître Nguyễn Lộc (1938)
Dans les années 1930, le Vietnam est sous protectorat français. Le jeune Nguyễn Lộc est convaincu que pour regagner sa liberté, le peuple vietnamien doit se renforcer physiquement et mentalement.
Il entreprend alors un voyage à travers tout le pays pour étudier les techniques de lutte traditionnelle (Vat), les arts martiaux anciens, mais aussi la philosophie et la médecine.

La fondation : 1938 ou 1940 ?
Précision historique : On retient 1938 comme l'année de la fondation "théorique" et de la codification des techniques. Cependant, la première démonstration publique officielle a eu lieu au Grand Théâtre de Hanoï en 1939, et les premiers cours officiels ont ouvert au printemps 1940 à l'École Normale de Hanoï.

2. La Philosophie :
"Être fort pour être utile" / "Main de fer sur cœur de bonté."
L'idée est de former des individus complets, capables de se défendre, mais surtout dotés d'un sens aigu de l'éthique et du service envers la communauté. Le pratiquant (le Vovinam Sinh) porte un Võ Phục bleu ciel, symbolisant l'espoir et l'immensité du ciel.

3. La succession et l'internationalisation
Le passage de témoin : Maître Nguyễn Lộc est décédé le 29 avril 1960 à Saïgon. Maître Lê Sáng prend sa relève. On le considère comme le "Bâtisseur" : c'est lui qui a créé le système de grades, les uniformes bleus et la structure actuelle.

Le rôle de Maître Trần Huy Phong : 3ème Maître Patriarche (entre 1986 et 1990).
Le Maître Trần Huy Phong (1938–1997) est l'une des figures les plus emblématiques et influentes de l'histoire du Vovinam Viet Vo Dao. Si le fondateur de cet art martial est Nguyễn Lộc, c'est Trần Huy Phong qui a véritablement transformé cette discipline en un système éducatif, philosophique et international complet.

3. Le Nom :
À l'origine, Nguyễn Lộc appelait son art simplement Vovinam (contraction de Võ Việt Nam).
Le terme Viet Vo Dao ("La Voie de l'Art Martial Vietnamien") n'a été ajouté qu'en 1964 par le Conseil des Maîtres, sous l'égide du Maître Patriarche Lê Sáng. L'objectif était de souligner la dimension philosophique (Đạo) et pas seulement technique.
Confusion en France : En 1973, lors de la création de la première fédération française, le terme "Viet Vo Dao" a été utilisé de manière générique pour regrouper tous les styles vietnamiens. C'est pour cela qu'en France, on voit parfois des écoles de "Viet Vo Dao" qui ne font pas de Vovinam.

4. L'expansion mondiale
Après 1975, suite à la fin de la guerre du Vietnam, de nombreux maîtres s'exilent, notamment en France, aux États-Unis et en Australie.

En France : C'est sous l'impulsion de maîtres comme Maître Trần Huy Phong que le Vovinam prend racine en Europe. La France est aujourd'hui l'une des nations les plus fortes au monde en dehors du Vietnam.

Aujourd'hui : Le Vovinam est pratiqué par des millions de personnes dans plus de 60 pays. Il est reconnu pour son aspect spectaculaire, mais aussi pour sa richesse technique (lutte, armes traditionnelles, self-défense).